Bacalhau com natas em Portugal
Na véspera de Natal o consumo de bacalhau em Portugal pode chegar a 5 mil toneladas. Os portugueses consomem 20% de todo o bacalhau pescado no mundo, e tradicionalmente têm mais receitas de bacalhau do que dias no ano. Em todos os grandes supermercados de Portugal existe uma secção extra que vende bacalhau seco em todas as categorias e qualidades.
Não existe bacalhau nas águas de Portugal e 70% de todo o bacalhau consumido em Portugal provém da Noruega. As águas em torno de Portugal são abundantes em outras espécies como a sardinha, que são peixes oleosos. No entanto, para que o processo de conservação de secagem e salga ocorra de forma eficaz, o peixe necessita de conter um baixo teor de gordura, o que torna o bacalhau perfeito.
O bacalhau pode viver mais de 20 anos e pesar até 90 kg. Às duas espécies mais comuns de bacalhau são o bacalhau do Atlântico (Gadus morhua), que vive nas águas mais frias e nas regiões marítimas mais profundas do Atlântico Norte, e o bacalhau do Pacífico (Gadus macrocephalus), encontrado nas regiões oriental e ocidental do norte Pacífico.
A História do Bacalhau
Os vikings não foram apenas grandes navegadores no mar e guerreiros destemidos, mas também os primeiros a preservar o bacalhau para as suas longas viagens. Como não tinham sal, apenas secavam o peixe em frio ao ar livre.
É devido aos bascos, povo que habitava às duas margens dos Pirenéus Ocidentais, do lado da Espanha e da França, que passaram a conservar o bacalhau com sal. Os bascos conheciam o sal e há registos de que no ano 1000 comercializavam bacalhau curado, salgado e seco. Foi na costa de Espanha, portanto, que o bacalhau começou a ser salgado e depois secado nas rochas, ao ar livre, para que o peixe pudesse ser melhor conservado.
Os portugueses descobriram o bacalhau no século XV, na época das grandes navegações. Eles precisavam de produtos que não fossem perecíveis e que pudessem suportar longas viagens, que às vezes demoravam meses para cruzar o Atlântico. Fizeram tentativas com vários peixes da costa portuguesa, mas foram procurar o peixe ideal nas águas mais frias do norte. O Bacalhau seco e salgado podia ficar vários meses nos navios e era uma importante fonte de proteína.
Hoje, Portugal consome 20% de todo o bacalhau capturado no mundo, afirmando-se como o mercado que mais prefere este tipo de peixe.
Sobre Bacalhau com Natas
Um dos pratos de bacalhau mais famosos em Portugal é o Bacalhau com Natas. Normalmente não é muito comum o uso de creme de leite ou queijo na cozinha tradicional portuguesa, mas de qualquer forma, este prato é uma das receitas clássicas encontradas nos restaurantes de Portugal.
Se gosta da cozinha portuguesa, tem que aprender esta receita, para fazer parte do seu repertório. Com um delicioso topo marrom gratinado e um interior cremoso e saboroso Bacalhau com Natas traz para você um pedaço de Portugal para a sua mesa.
Para a receita de bacalhau com natas tem que comprar bacalhau salgado, ou pode comprar bacalhau meio curado (principalmente congelado). O bacalhau salgado deve ser demolhado durante a noite antes de cozinhar para retirar o sal. Remova o excesso de sal dos lombos em água corrente. Coloque-o em uma tigela com a pele virada para cima com água fria para cobrir e coloque a tigela na geladeira. Deixe de molho por 24 horas, trocando a água três ou quatro vezes.
Se você não quiser usar natas (creme de leite), pode usar leite. Basta substituir a quantidade de natas da receita por leite. Se preferir uma receita mais leve com bacalhau, veja esta receita com grão de bico no meu site. Esta é também uma combinação bem portuguesa num estilo mais moderno.
Receita de Bacalhau com Natas
Equipamento
- forma de forno
- tacho
- papel de cozinha
Ingredientes
- 1 kg batatas para fritar
- 4 postas bacalhau demolhado ou de meia cura
- 3 cebolas brancas
- 5 dentes alho
- 700 ml leite
- 200 ml natas = creme de leite
- 200 g queijo mozzarella ralado
- 50 g manteiga
- 50 g farinha
- 100 ml azeite
- 750 ml oléo girassol para fritar
- 2 folhas louro
- q.b. (a gosto) noz moscada
- q.b. (a gosto) sal
- q.b. (a gosto) pimenta preta pimenta do reino
Modo de preparo
- Coloque o bacalhau num tacho com o leite, as natas (creme de leite), as folhas de louro e um dente de alho esmagado. Leve-o a cozinhar em lume alto, quando levantar fervura baixe o lume e cozinhe 5 minutos.
- Corte as cebolas em julienne (tiras finas), e pique o alho e coloque com o azeite num tacho em lume baixo. Tempere logo com sal (assim a cebola deixa água e frita lentamente). Deixe cozinhar lentamente ao lado quando prepare os outros ingredientes e mexa vez em quando até a cebola ficar bronzeado amarelado. Esse processo é muito importante e vai dar muito sabor.
- Retire o bacalhau do leite e deixe arrefecer. Retire a pele e as espinhas e desfie-o em lascas. Guarda a misture de leite para fazer depois o bechamel.
- Pré-aqueça o forno a 200º C.
- Descasque as batatas e corte em cubos pequenos (mais ou menos 1cm x 1cm). Frite-as em óleo de girassol (a uma temperatura mais ou menos de 180 °C) até os cubos de batata ficarem bem douradinho e castanho. Tira os cubos de batata do óleo e seca-os em papel de cozinha.
- Agora usamos a mistura de leite onde cozinhamos o bacalhau para fazer um bechamel. Num tacho deixe derreter a manteiga em lume baixo e junte a farinha. Misture bem até ficar uma pasta homogênea e junte a mistura de leite. Tempere a gosto com sal, pimenta preta (pimenta do reino) e noz moscada. Levante a fervura e deixe cozinhar em lume baixo até engrossar e não saber mais a farinha.
- Agora junte todos os ingredientes (as cebolas, os cubos de batata fritos, as lascas de bacalhau e o molho bechamel) e envolva tudo bem.
- Leve o bacalhau com natas ao forno a gratinar entre 10 a 15 minutos até ficar com o topo douradinho.
